2016 Avrupa Şampiyonası'nda, birçok ülke, favori takımların arasından sıyrılmayı başardı. İzlanda, Galler, Slovakya, Kuzey İrlanda ve Arnavutluk gibi ülkeler turnuva tarihinde ilk kez finallerde mücadele edecek.
Önümüzdeki sene Fransa'da 15.si düzenlenecek olan Avrupa Şampiyonası, ülkemizin de aralarında bulunduğu 24 takımın kıyasıya mücadelesine sahne olacak. Euro 2016'dan itibaren takımların 24'e yükseltilmesi, birçok ülkenin de turnuvaya katılım şansını artırmış oldu. Haliyle de sürpriz sonuçlar çıktı ortaya… Futbolun ekollerinden Hollanda, 2004 Avrupa Şampiyonu Yunanistan, kadro değeri yaklaşık 200 milyon Euro'luk Sırbistan takımları şampiyonayı evlerinden takip edecekler. Play-off sistemine takılan Ukrayna, Slovenya, İsveç gibi ülkeler de tehlikenin eşiğinde. 10 Haziran-10 Temmuz tarihlerinde düzenlenecek şampiyonanın elemelerinde gruplarından çıkan İzlanda, Galler, Arnavutluk, Slovakya ve Kuzey İrlanda ülke futbol tarihlerinde bir ilke imza atarak, ilk defa Avrupa Şampiyonası'na katılacak.
Altyapıya verilen önem...
Türkiye'nin içinde bulunduğu A Grubu'nu 20 puanla ikinci bitiren Lars Lagerbäck yönetimindeki İzlanda, Fransa biletini grup maçları bitmeden iki hafta önce cebine koymuştu. Yaklaşık 323 binlik nüfusuyla, ortalama bir Amerikan şehri boyutlarında olan İzlanda, uluslararası arenada ilk çıkışını 2014 FIFA Dünya Kupası elemelerinde göstermişti. Son yıllarda yakalanan başarının sırrı ise altyapıya verilen önem. Ülkede, kötü hava şartlarında bile etkilenmeyen 25 civarında futbol sahası ve 150'yi aşkın küçük saha mevcut. Hepsi de 2000 yılından sonra inşa edilmiş. FIFA ekim ayı sıralamasında 209 takım arasında 23. sırada bulunan takımın toplam piyasa değeri ise yaklaşık 50 milyon Euro. Ayrıca elemelerde 6 golle grubun en golcü futbolcusu olan Swansea City forması giyen Gylfi Sigurdsson ve 3 gollü Kolbeinn Sigthorsson, takımın en önemli kozları.
Gareth Bale ve arkadaşları…
Elemelerde çıktığı 10 maçta 6 galibiyet, 3 beraberlik ve 1 mağlubiyetle 21 puan toplayan Galler de şampiyonanın ilklerinden. Real Madrid'li Gareth Bale, 7 gol ve 2 asist ile Galler'in finallere kalmasında önemli bir paya sahip. Chris Coleman yönetiminde, takımın taktik anlayışı ise yüksek tempoda mücadele edebilmeye dayalı. İngiltere'nin gölgesinde yaşayan Galler, millî; takım düzeyinde uluslararası arenada boy gösteremiyordu. Zira grubun lideri Belçika'dan iki maçta 4 puan toplayarak bir anda dikkatleri üzerine çeken Bale'in takımı için son iki maçta alacağı 1 puan Fransa rezervasyonu için yeterliydi.
104 yılda bir ilk
İlk defa uluslararası büyük bir turnuvada yer alacak olan Arnavutluk, belki de en büyük sürpriz. I Grubu'nda mücadele eden Kırmızı-Siyahlılar, Ermenistan'ı deplasmanda 3-0 yenerek, topladığı 14 puanla Portekiz'in arkasından ikinci olarak Euro 2016 biletini kaptı. Danimarka, Sırbistan ve Ermenistan gibi takımları geride bırakan takımın başında İtalyan teknik adam Gianni De Biasi var. 2,5 milyonu aşkın nüfusu ile 104 yıllık tarihe sahip Arnavutluk, katı savunmasıyla dikkat çekiyor. Bunun meyvesini de elemeler boyunca kalesinde sadece 5 gol görerek topladı. Lorik Cana, Ermir Lenjani, Elseid Hysaj ve kaleci Erit Berisha ise takımın en önemli oyuncuları olarak göze çarpıyor.
‘İkincilerin' birincisi...
FIFA'nın ekim ayı sıralamasında 18. sırada kendine yer bulan Slovakya da Fransa'ya direkt olarak gidenlerden. Elemeleri ikinci sırada tamamlayanlar arasında en fazla puanı (22) toplayan Temsilciler lakaplı Slovakya, 2010 yılında Güney Afrika'da düzenlenen Dünya Kupası'nda son 16 takım arasına kalmıştı. Bu aynı zamanda, altyapıya verdiği önem ile dikkat çeken Slovakya'nın, uluslararası alanda elde ettiği ilk başarıydı. Kadrosunda ilk akla gelen isimler ise Napolili Marek Hamsik, Liverpoollu Martin Skrtel, Bursasporlu Miroslav Stoch, Milanlı Juraj Kucka…
Disiplinli oyun ve takım futbolu
Michael O'Neill yönetimindeki Kuzey İrlanda, grubu 21 puanla lider bitirerek bileti cebine koydu. Romanya, Macaristan, Finlandiya, Faroe Adaları ve Yunanistan gibi önemli rakiplerini geride bıraktı. Disiplinli oyun yapısıyla takım futboluna önem veren Kuzey İrlanda, sadece Romanya'ya karşı yenildi. Yeşil-Beyazlılar ordusu, daha önce 3 kez Dünya Kupası tecrübesi yaşamasına rağmen Avrupa Şampiyonası'nın ilk defa havasını soluyacak. Norwich City takımının formasını terleten Kyle Lafferty, 7 golle takımının finallere gitmesinde önemli bir katkı sağladı.
Ustalar iş başında
Elemelerde çıktığı 10 maçta 6 galibiyet, 3 beraberlik ve 1 mağlubiyetle 21 puan toplayan Polonya'nın Fransa biletini almasında, ülke futbolunun yetiştirdiği önemli yıldızlardan Robert Lewandowski önemli bir paya sahip. Polonyalı, aynı zamanda elemelerin gol krallığı tacını da taktı; 13 gol, 3 asist ile. Erik Hamren yönetimindeki İsveç, G Grubu'nu 3. tamamladı. 18 puanla elemeleri bitiren Sarılılar'ın hiç şüphesiz ki en büyük kozu Zlatan İbrahimoviç. Bu beklentiye kayıtsız kalmayan İbra 8 maçta 8 gol atarak, takımını play-off'a taşıdı.